明蘭和墨蘭無論喜惡都相去甚遠，基本沒有什麽共同的興趣愛好，但眼前的這個錦衣秀眉的少女成功的引起了兩姐妹的共鳴，她們都討厭她。

“如妹妹，上回你送來的白茶我吃著極好，我娘起先覺著樣子怪，銀白的芽頭看的怪滲人的，誰知吃著卻毫香清鮮呢。”陶然居裏，幾個女孩子正吃茶，康元兒拉著如蘭的手說話。

如蘭抿嘴而笑：“表姐喜歡，我原該多送你些，奈何這白茶都是六妹妹分與我們的，你自己去問她吧。”

康元兒立刻看向明蘭，明蘭輕吹著茶，笑道：“也不是什麽好東西，都是嫣然姐姐打雲南寄來的，不過是稀罕罷了，本就不多，我是個留不住的，已一股腦兒都送了。”

康元兒秀氣的瓜子臉沈下來，盯著明蘭道：“看來六妹妹是不拿我當自家姐妹呀，分的時候怎麽沒我的份？”眉宇間已是隱隱怒氣。

墨蘭嬌笑道：“喲，康家姐姐，我這六妹妹最是實誠，就那麽點兒茶，自家姐妹還不夠分呢，自然先裏後外了。”

這話是火上澆油，康元兒是康姨媽的小女兒，自小仗著母親寵愛在家裏頤指氣使慣了，庶出姊妹在她跟前連氣都不敢出，她何曾受過這個擠兌，聽了墨蘭這般說，她立刻冷笑一聲：“送東送西，連大姐姐家的文纓都有，就是沒我的份！敢情妹妹是瞧不起我，我倒要與姨母說道說道。”

如蘭也皺眉道：“你也是，怎麽不勻出一點來給表姐，都是自家人。”

明蘭放下手中滾燙的茶碗，甩甩發熱的手，不緊不慢道：“嫣然姐姐統共寄來兩斤半的白茶，一斤我送去了宥陽老家給老太太，她在那裏替我們這一房照應大老太太，著實辛苦了，我們孫輩的原該孝順；然後半斤給了太太，餘下的我們姐妹四人並大嫂子和允兒姐姐分了，大姐姐自小於我多有照料，我便把自己那份兒也勻了過去，是以文纓姐姐那裏也有；表姐若真喜歡，回頭我寫信與嫣然姐姐，請她再寄些來，不過雲南路遠，可得等了。”

說到底，明蘭分茶的對象都是盛家人，你一個外姓的狂吠什麽，她連自己都沒留，全給了華蘭，就是告到王氏跟前去，明蘭也說的出。

康元兒找不出把柄，不悅的挑了挑嘴角，隨即笑道：“我不過說說，妹妹何必當真。”

她本是世家嫡女，因父親不長進，家勢多有傾頹，吃穿住行比不上華蘭如蘭也就罷了，她只瞧墨蘭和如蘭不順眼，時時挑撥如蘭，當面笑著十分和氣，背後卻動不動與如蘭說她在家中庶出姊妹面前如何威風等等，每每她來過，如蘭總要和墨蘭明蘭置一陣子氣。

康元兒眼珠一轉，又笑道：“常聽說六妹妹心巧手活，針線上很是得讚，上回我請六妹妹與我娘做的兩幅帳子，不知如何了？”明蘭輕描淡寫道：“早了，怕是得等。”

康元兒對自家庶姐妹發火慣了，冷哼道：“給長輩做些活兒也推三阻四的，都說妹妹孝順嫻淑，便是這般推諉麽？還是瞧不起我娘？”

明蘭看了眼一旁低頭吃茶的墨蘭，決定還是單兵作戰吧，便一臉為難道：“瞧表姐說這話，我又不是空著的。前陣子天熱，我想著小孩子最易熱天著涼，便緊著做了兩個夾層棉絹布的軟肚兜給實哥兒和全哥兒，我人又笨，手又慢，好容易才做完送去呢；康姨媽是長輩，總會體恤小孩子的。”

如蘭眼睛一亮：“那肚兜……你做了兩個？”明蘭朝她輕眨了兩下眼，暗示道：“是呀。”

如蘭立刻低頭不說話了，每次明蘭給華蘭做東西都是兩份，一份說是如蘭做的，如此在來往的親眷中，如蘭也可顯得十分賢良淑德，明蘭在這方面從來都很識趣。

康元兒見如蘭不幫忙，更怒道：“那到底什麽時候能做完？別是想拖延罷，我家裏的幾個姐妹早做完了。”

明蘭攤著兩只白生生的小嫩手，無辜道：“怎麽能和表姐家比？五姐姐只有我一個妹子，表姐家卻人手充裕，哎呀，五姐姐呀，你若是多幾個妹妹就好了，又熱鬧，又能做活。”

如蘭臉色古怪，別說庶出的，就是嫡親的同胞姊妹她也不想要了，墨蘭撲哧一聲笑了出來，隨即掩嘴輕顫，康元兒跺腳道：“誰說這個了，我是說你手腳太慢！”

明蘭認真道：“表姐說的是，我定勤加練習，多向表姐們學著些，怎麽也得趕上外頭針線繡娘的那般功夫才是！”

這次連如蘭也忍不住嘴角彎起來了，康姨媽口甜心苦，常使喚刁難一幹庶出子女，娶無好娶，嫁無好嫁，康姨母來這麽多次，明蘭只見過兩個庶出的康家女孩，生的倒如花似玉，可惜，一個畏縮戰兢，出不了大場面，一個著意討好，逢迎嫡母嫡妹。

每次看見這種情景，明蘭都感謝老天爺沒讓自己投胎到那種人家裏，不然的話，沒準她立刻掉頭尋死去了；話說回來，這康元兒也是欺軟怕硬，不過是瞧著自己既沒生母又沒胞兄，便總柿子撿軟的捏。

康元兒氣結，卻又辯駁不出什麽來，明蘭在字面上從來不會叫人捉住把柄。

這時外頭忽然一陣吵雜，似有爭執聲，如蘭皺眉，叫喜鵲去看看，過了會兒，喜鵲回來，笑著稟道：“姑娘，沒什麽大不了的，喜枝在屋裏試新釵子，喜葉瞧見了，以為是自己短了，誰知是喜枝家裏送來的，便鬧了幾句口角；叫我說了一通，便又和好了。”

如蘭正要說話，墨蘭卻搶著開口，半是玩笑半是認真道：“這丫頭也太不知趣了，雖然都是一個府裏的家生子，可喜枝老子娘都是老爺太太得力的，哥哥嫂嫂又能幹，喜葉娘早沒了，老子又是個酒渾蟲，如何和喜枝比？便是要比，也瞧瞧自己配也不配？”

康元兒臉色鐵青，如蘭有些不安，卻不知說什麽，墨蘭故意瞥了她們一眼，接著對喜鵲道：“還有，雖都是姑娘院裏的丫頭，卻各有老子娘，姓氏祖宗都不同，整日盯著別人家裏的事兒，給兩分顏色就開染坊，別太把自己當一回事兒了。”

康元兒拍案而起，青筋暴起的小手都拍紅了，大怒道：“你什麽意思？！”

墨蘭故作驚訝道：“不過是教了這丫頭兩句，又沒打又沒罵的，莫非表姐覺著不妥？我可不敢僭越，若喜歡管教丫頭，會去自己院裏管的。”墨蘭笑吟吟的看著康元兒，她的靠山從來不是王氏，康元兒沒少諷刺她庶出的身份，康姨媽更是積極勸導王氏不要給庶女找太好的親事，免得將來壓制嫡房，積怨已深。

康元兒氣極，又說了幾句話，不歡而散。

明蘭看著外頭樹枝上顫顫悠悠的葉子，似乎漸有飄落，轉頭與如蘭笑道：“天要冷了，父親的膝蓋受冷總要疼的，不若與父親做對護膝吧，五姐姐，要不絨布你來揉？”

盛紘對自己女兒有幾分斤兩還是清楚的，不好作假，不過搭點手也能算一份，好叫盛紘稍微誇兩句，如蘭立刻欣欣然道：“好呀，我這兒剛好有幾塊好料子，待會你來選。”其實連揉搓的工作也是丫頭做的，她索性出些材料。

按官爵守制，對於內宅的女人們沒什麽，不過是別聽戲別大擺筵席就是了，反正還可以串門子走親戚，做做針線，說說八卦，日子也就打發了。

可是男人們就難受了，那些京城權宦子弟們忍過了開頭幾個月，幾戶得勢的人家漸漸暴露原型，有在家裏聚眾宴飲作樂的，有去紅燈區哈皮的，還有偷著摸著納小妾的。

新皇甫登基，眾臣尚不知道皇帝的脾氣，寫起奏本來不免有些縮手縮腳，哪知盛紘單位裏剛分配進來的一個楞頭青，一本折子遞上去，把京城中一幹花花老少們的事情抖了一番，皇帝氣的臉色鐵青，當場在朝會上發了火。

好容易做上皇帝，為了給老爹守孝，他不敢睡嬪妃，不敢擺酒席，連宮中的女樂都散了，過的比和尚還清凈，活的比礦泉水還純潔，可下頭那群吃著皇俸的爵權子弟居然敢百姓放火？！當他這州官是死人哪！

皇帝出手很快，先是大大嘉獎了那個楞頭青禦史一番，誇他‘剛直忠孝’，非‘趨勢逢迎’之輩，然後立刻升官賜賞，接著下旨，勒令順天府尹加大打擊力度，言官廣開監察職能，五成兵馬司準備好隨時逮人。

有了榜樣，都察院立刻忙起來了，盛紘已有些根基，自然不願得罪太多權貴，只挑了些清淡的寫寫，可那些等著毛頭的小言官卻兩肋生膽，幾乎把全京城的生猛海鮮彈劾了個遍。古代對男子的品德要求很簡答，百善孝為首，新皇打著‘為先帝盡孝’的名頭，誰也無話可說，尤其是清流言官本就看權爵之家不順眼。

短短半個月，皇帝一口氣責罰了十幾家爵祿，罰俸降職斥責等輕重不等。

有十幾個特別顯眼的皇親國戚，不服管制，當街辱罵前來巡視的官員，皇帝立刻發了禁衛軍，把他們捉進宮裏打了一頓板子，傷好後拖進國子監宿舍裏關起來，請了幾個嫉惡如仇的鴻學博士開了個培訓班，集中學習禮義廉恥忠孝節義。

皇帝親派兩位大學士定期考察，隨機點背，背不出書的就不許回家，藐視師長的再打板子，丫丫個呸的，還打不服你小樣的！

那些紈絝子弟平日裏鬥雞走狗，欺男霸女，何其繁忙，哪有時間學習文化知識，押期一再延長，天氣漸冷，他們還在裏頭苦哈哈的吃青菜饅頭，幾個特別無法無天的被打的鼻青臉腫，其中最哭爹喊娘的就是慶寧大長公主的寶貝兒子，她一頭哭到宮裏去求情，誰知還沒見兩宮皇太後的面，就被攔在外頭。

一位內侍冷冰冰的讀旨：“君父駕崩，舉國哀慟，爾皇胄血脈，深受皇恩，豈容放浪忤逆，如此不忠不孝之輩，留之無益。”

慶寧公主聽後，驚駭萬分，仁宗皇帝素來寬仁厚慈，對一幹內外皇孫俱多加偏袒，於京城沾親帶故的權貴也很少責罰，公主這時才意識到，皇帝換人了；至此，再無人敢進宮求情；等到這幫紈絝出了培訓班後，還得去宮裏謝恩，紛紛表示自己的文化水平有了質的飛躍，以後幫著家裏寫些對聯請柬都不是問題了，有幾個在勞改期間心靈受創，還能有感而發的做兩句歪詩，平仄倒也對仗工整。

這樣一輪打擊下來，朝廷內外就心裏有數了，新皇帝英不英明另說，但絕對不好惹，不像以前的老皇帝那麽容易左右了。

“皇上這是在立威呢。”盛紘站在案前，身著一襲圓領青袍便服，提筆寫完一幅字，然後捋著頜下長須，“也對，先震住了京裏再說旁的。”

站在一旁的長柏沈吟片刻，輕道：“皇上已登基，難道還有不服？”

盛紘換過一管朱紫小毫，在字副角落題小字：“自然有，荊王乃先帝第五子，若論齒序，應是他即位；可先帝不喜他性情暴虐，早早封了藩地，逐其離京；‘申辰之亂’後，先帝搶著立了當今聖上之母為後，論嫡以貴，方立了這儲君，荊王如何服氣？”

長白微微點頭，多有明了：“如今君臣名分已定，大義在皇上這邊，只望皇上寬宏大度，莫要計較荊王；太平不易呀。”

盛紘停筆，似乎對自己這幅字頗感滿意，遂擱下筆，取私章加印，對兒子道：“皇家的事兒，不是咱們可以摻和的；還是多想想自家吧。”朱紅小印蓋上後，盛紘又道：“老太太信中說，大老太太怕是就在這段日子了，那時梧哥兒要丁憂一年，可惜了，他那把總的位置還沒坐滿一年呢。”

長柏低聲道：“堂兄的事好辦，他當差的極好，與上司同僚都十分相得，等九個月後咱們幫著疏通起覆就是了，不過……昨日姨母又來了。”

盛紘舉起字幅，就光而看，聞言眉頭一皺：“你姨父的事，不是我們不肯出力，只是他恃才傲物，妄言內閣是非，偏還膽大包天，蚊子腿上都敢刮肉。”

長柏也不喜歡康姨父，不過到底是親戚，姨母屢次求上門來，總不好一點不管，便道：“不如我們幫著些表兄，我瞧著他還穩重堪用。”

盛紘放下字幅，來回走了幾步，擡頭道：“這倒可以。”

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